Le contre galop, souvent perçu comme une manœuvre de haute école, est en réalité une exercice d’équitation fondamental qui présente de multiples avantages pour le cavalier et sa monture. Ce dernier consiste à galoper sur le mauvais pied délibérément, c’est-à-dire que le cheval galope sur le pied extérieur à la piste. Loin d’être une simple prouesse technique, le contre galop est un excellent moyen de développer la souplesse, l’équilibre et la coordination du cheval, tout en renforçant la communication et la compréhension mutuelle entre le cavalier et sa monture. Dans cet article, nous explorerons les différentes techniques permettant d’exécuter un contre galop correct, afin de tirer pleinement parti de cet exercice enrichissant.
Avant de se lancer dans le contre galop, il est indispensable de préparer adéquatement le cheval. Cette préparation commence par l’assouplissement de l’animal à travers des exercices de base tels que les voltes, les serpentines ou encore le travail sur des lignes droites. L’objectif est de rendre le cheval réceptif et attentif aux aides de son cavalier, tout en veillant à ce qu’il soit bien équilibré et souple dans ses mouvements.
Un élément crucial de cette phase préparatoire consiste à travailler le galop sur le bon pied afin de maîtriser parfaitement les aides et de s’assurer que le cheval est capable de maintenir un galop rythmé et équilibré. Le cavalier doit être en mesure de contrôler le tempo et la direction du galop, ce qui sera essentiel lors de l’exécution du contre galop.
L’initiation au contre galop ne doit pas être brutale ou précipitée. Elle doit se faire progressivement, en commençant par des exercices simples pour habituer le cheval à cette nouvelle demande. L’une des méthodes consiste à entrer en piste sur une ligne droite en galopant sur le bon pied, puis à effectuer une transition douce vers un galop sur le mauvais pied en réalisant une demi-volte ou en changeant de direction sur une diagonale. Cette approche permet au cheval de s’adapter progressivement à la sensation du contre galop sans être soumis à une contrainte excessive.
Le rôle du cavalier est primordial dans l’exécution d’un contre galop de qualité. Les aides doivent être claires, précises et coordonnées. La main intérieure joue un rôle de soutien, guidant le cheval sans le contraindre, tandis que la main extérieure veille à maintenir une légère tension sur la rêne pour encourager le cheval à se pencher dans le bon sens. Les jambes du cavalier, quant à elles, assurent l’équilibre et la direction. La jambe intérieure, placée à la sangle, incite le cheval à garder son impulsion, tandis que la jambe extérieure, légèrement en arrière, empêche les hanches de dévier.
L’un des défis majeurs du contre galop est de maintenir l’équilibre et l’impulsion du cheval malgré la contrainte d’être sur le mauvais pied. Cela requiert une attention constante de la part du cavalier, qui doit ajuster ses aides minutieusement pour prévenir toute perte d’équilibre ou toute diminution de l’allure. Le cavalier doit veiller à ce que sa monture reste détendue et fluide dans ses mouvements, sans se raidir ni perdre son rythme.
Pour perfectionner le contre galop, il est conseillé de varier les exercices et d’augmenter progressivement leur difficulté. Commencer par des segments courts de contre galop avant d’intégrer des courbes plus serrées ou des figures plus complexes peut être une approche judicieuse. Par exemple, réaliser un contre galop sur un cercle après avoir maîtrisé la ligne droite introduit une difficulté supplémentaire et encourage le cheval à améliorer sa souplesse et son équilibre.
La répétition de ces exercices, toujours dans le respect du bien-être du cheval, amène progressivement à une amélioration notable des performances dans le contre galop. Cela renforce non seulement les capacités physiques de la monture mais enrichit également la communication et la complicité entre le cheval et son cavalier.
